私の著作『日常生活の諸問題』が日本語で世に出るという知らせを聞いて、大いに嬉しく思います。言うまでもなく、この著作は必ずしもすべての点で日本の読者に合うものではありません。社会的諸条件の相違は非常に大きいものがあります。私が書いた著作は、わが国の革命後の社会における諸要因と諸要求の圧力下にある日常生活を対象としています。しかもそのさい、私は日常生活の大きな諸問題ばかりでなく、小さな諸問題をも詳しく論じました。私の小冊子で論じられた問題の多くは、おそらく、日本の読者にとってあまり興味深いものではないでしょうし、あれこれの人物や事物は見知らぬものでもありましょう。しかしながら、私は、この著作において見出される、諸問題への全般的なアプローチの仕方が日本の諸条件にもある程度あてはまるのではないかと期待しています。

　古い封建社会においては、日常生活の諸問題は問題としては存在していませんでした。封建制の社会的および日常生活的な諸条件は、何世紀にもわたる時間をかけて形成されたものです。日本にとってこの歴史時代は、将軍たちの封建的軍事的帝国の時期にあたり、これはおよそ１０００年近くも続きました。もちろん、この時期においても、日本の社会構成だけでなく、個人と家族の領域にも多くの変化が見られました。しかし、これらの変化は個々の世代にとっては目につかないほど緩慢に生じ、生活の諸形態は、ちょうどミツバチの巣の構造が蜂の世代から世代へと伝えられるのと同じような厳格さで各世代に引き継がれていったのです。こうした状況のもとでは、個人としての個人はまだ存在していません。それは完全に各身分の伝統やしきたりや掟に結びつけられています。このような社会的環境はきわめて保守的なものであり、それゆえあらゆる外的な影響に対して敵対的です。堅牢で一枚岩的で保守的な日本は、１９世紀の後半にいたるまで、アメリカとヨーロッパの諸思想と諸関係が闖入してくるのを防いできました。

　１８６８年は日本にとって大きな転換の年となりました。この政治的危機はちょうど、ヨーロッパとアメリカにおける転換の時期と一致していました。アメリカ合衆国では奴隷制の廃絶をめぐって南北戦争（１８６１〜１８６５年）が勃発し、ロシアでは１８６１年に農奴制が廃止され、イタリアでは民族統一にむけた戦いが繰り広げられていたのです。こうして日本の大転換は、日本を新しいブルジョア的な諸関係と諸思想の世界へと導きいれました。日本の社会生活は、古い封建的諸関係と新しいブルジョア的諸関係との妥協の線にそって進みました。この妥協は経済的諸関係のうちに、国家制度のうちに、とりわけ日常生活の分野に見ることができます。資本主義的諸関係の発展は古い封建的な身分関係を破壊し、人間の個性を覚醒させました。この覚醒は、さまざまな階級においてさまざまな形で起こりました。しかし、総じて、ある程度まで、ブルジョア社会のどの階級においても諸個人は伝統の覆いを脱ぎ去ろうとし、独立した目的と課題を自らの前に立てようとしました。旧来の日常生活を批判し、それをより新しくより理性的な原理の上に再建しようとする志向が、資本主義社会の基礎の上で発展していったのです。しかし、資本主義はこうした志向を生み出しましたが、それを本当に実現することはできません。……